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レイ・チャールズ |
今年６月１０日、肝不全のため７３歳でその偉大なる生涯を閉じたレイ・チャールズ。“天才は仲間たちを愛する”ということなのだろうか、アルバム・タイトル（原題）の『Genius
Loves Company』が示すようにレイが名だたる友人たちと名曲の数々をデュエットした最後のアルバムである。ウィリー・ネルソンやＢＢ・キングといった同世代の親友からボニー・レイット、ジェイムス・テイラー、エルトン・ジョン、ノラ・ジョーンズといった才能溢れる後輩たちまで錚々たる顔触れが名を連ねたが、そうした参加アーティストたちの彼への強い愛情とリスぺクトが感じられるのと同時に、レイの人生の軌跡がいかに特別なものであったかを窺い知れる歴史的な作品ともいえるだろう。録音時期が昨年の６月から今年の３月までとのことだが、こんなアルバムを制作していたなんて、まるで自分の先の事が分かっていたかのような気もしてしまう。そんな思いで聴くと感慨深さも一入である。この場を借りて、あらためてご冥福を祈りたい。| （増子 仁） |